VPN이란? 재택근무가 가능한 원리

지난 몇 년 간 코로나19로 재택근무가 확산되며 많은 분들이 VPN(Virtual Private Networks 가상사설망)을 사용하고 있습니다. VPN이란 무엇이고, 어떻게 집에서도 회사의 내부망에 접속할 수 있는 것일까요?

 

Virtual은 “가상의”라는 뜻을 가진 형용사로 주로 컴퓨터 관련 용어로 사용됩니다. 물리적으로는 존재하지 않지만, 마치 물리적으로 존재하는 것처럼 기능하는 걸 의미합니다. 예를 들어 가상 머신(Virtual Machine)이라는 개념이 있습니다. 물리적으로는 만질 수도, 볼 수도 없지만 실제 컴퓨터처럼 작동하는 가상 컴퓨터입니다.

재택근무 시 원격 접속

많은 회사가 인트라넷을 사용합니다. 이를 통해 NAS에서 사내 파일을 관리하고, 내부 웹 사이트를 이용하는 등 직원들만 접속한 네트워크 환경에서 업무를 합니다. 이처럼 제한된 지역에서 컴퓨터가 연결되는 네트워크를 LAN(Local Area Network)이라고 부릅니다.

 

반면 VPN은 지역, 위치 제한 없이도 같은 네트워크에서 컴퓨터가 연결될 수 있습니다. 왜냐하면 VPN은 인터넷 같은 공공망(Public Network)을 통해서 사설망에 접속하기 때문입니다. 이런 방법으로 회사는 검증된 컴퓨터(직원들)만으로 구성된 원격 사설망을 만들어 사내망에 접속할 수 있도록 합니다. VPN을 사용할 때 관련 부서의 승인을 받아야 하는 것도 이런 이유입니다. 결국 직원은 물리적으로 회사 밖에 있지만, 가상으로(virtually)는 회사 안에 있는 효과를 누리게 됩니다.

 

공공의 영역인 인터넷을 통해 사내망에 접속하는 게 보안상 위험하진 않을까하는 생각을 하실 수 있지만, VPN은 터널링(Tunneling)이라는 기술로 암호화된 연결을 만들기 때문에 괜찮습니다.

 

이외에도 VPN은 다양하게 활용됩니다. 

지역 차단 시 우회 접속

VPN은 지역 우회 접속을 하는데도 활용됩니다. 직접 접근하면 막혀있지만 VPN으로 다른 서버로 우회해서 목적지 서버에 접속하는 방식입니다. 예를 들어, 중국의 IP는 차단되어 있는 사이트가 있으면 미국의 IP를 거쳐서 들어오는 겁니다. 많은 중국인들이 VPN을 이용해 당국이 접근하지 못하도록 차단한 사이트를 이용한다고 알려져 있습니다.

공용 와이파이 사용 시 보안

카페에서 제공하는 와이파이 같은 공용 와이파이는 보안상 안전하지 못합니다. 사용자들의 트래픽이 암호화되지 않기 때문입니다. 그러나 VPN을 사용하면 트래픽 데이터는 암호화됩니다. 안전하게 네트워크를 이용할 수 있습니다.