LAN과 WAN의 차이점 (네트워크 범위)

컴퓨터는 네트워크를 통해 데이터를 주고받습니다. 두 대 이상의 컴퓨터가 데이터를 전송할 수 있는 통신망을 네트워크라고 부릅니다. 컴퓨터 네트워크는 범위에 따라 LAN과 WAN으로 구분합니다. 네트워크 범위가 좁으면 LAN, 범위가 넓으면 WAN입니다. 간단히 말해 LAN은 회사의 사내망, WAN은 인터넷입니다.

LAN과 WAN

"둘다 결국은 네트워크인데 LAN과 WAN을 굳이 구분해야 하나?"라고 생각하실 수도 있지만, 구분은 필요합니다. 왜냐하면 네트워크라는 것은 근거리 통신망이라 할지라도 결국은 멀리 떨어져 있는 또 다른 근거리 통신망과의 연결이 필요하고 이러한 범위를 구분 짓는 게 LAN과 WAN의 개념이기 때문입니다. 필요에 따라 네트워크 장비를 구성해야 하기도 하고요. 

LAN

LAN(Local Area Network)는 근거리 통신망입니다. "랜"이라고 읽습니다. 예를 들어, 집에서 공유기를 통해 컴퓨터, 스마트폰, 프린터 등을 연결하는 형태가 일반 가정에서의 랜 구성입니다. 이때 공유기는 외부의 인터넷(WAN)을 연결해서 가정 내부로(LAN) 연결해주는 역할을 합니다. 이게 바로 인터넷의 개통입니다. 데스크톱처럼 선을 직접 연결하면 유선 랜, 스마트폰이나 노트북처럼 무선 와이파이를 통해 연결하면 무선 랜이라고 합니다.

 

회사에서 구성하는 네트워크도 랜의 예시입니다. 회사의 네트워크는 더 많은 장비가 사용되고 서버의 개념이 추가되기 때문에 조금 더 복잡한데요. 원리는 비슷합니다. 인터넷으로부터의 데이터가 라우터를 통해 스위치로 전달되고 스위치가 각 컴퓨터로 데이터를 보내는 형태입니다.

 

LAN의 특징을 요약하면 이렇습니다.

• 좁은 범위에서 사용되는 네트워크입니다.
• 속도가 빠릅니다. 가까운 컴퓨터 간의 통신이기 때문에 당연한 현상입니다.
• 오류가 적고 문제가 발생해도 해결이 비교적 수월합니다.

WAN

WAN(Wide Area Network)은 광역 통신망입니다. “왠”이라고 읽습니다. WAN은 LAN과 LAN을 연결하는 역할을 합니다. LAN과 LAN이 연결된 네트워크 자체를 WAN이라고 할 수도 있을 거 같습니다. 대표적으로 인터넷이 있습니다. 재택근무할 때 집에서도 VPN을 통해 사내망에 접속할 수 있습니다. 이게 가능한 이유는 인터넷이 사내망까지 연결해주기 때문입니다.

 

그럼 인터넷은 어떻게 동작할 수 있을까요? ISP가 있기 때문입니다. ISP(Internet Service Provider)는 인터넷 서비스 제공자이며, 국민 모두가 알고 있는 SK브로드밴드, KT, LGU+ 등 사업자를 말합니다. ISP가 깔아놓은 회선 덕분에 어디든 인터넷을 쓸 수 있는 겁니다. WAN은 ISP가 제공하는 서비스를 사용해서 구축된 네트워크입니다.

 

WAN의 특징을 요약하면 이렇습니다.

• 넓은 범위에서 사용되는 네트워크입니다.
• 속도가 LAN 대비 느립니다. 멀리 있는 컴퓨터 간의 통신이기 때문입니다.
• 오류가 많고 문제가 발생했을 때 LAN 대비 해결이 좀 더 어렵습니다.